Są to chmury mammatus (od łacińskiego mamma, czyli piersi), a ich występowanie nazywa się zjawiskiem mamma. Mammatus powstaje wówczas gdy powstałe w wyniku kondensacji (unoszenie się wilgoci z dolnych warstw do górnych) kropelki, nie są kropelkami (jak w przypadku zwykłych chmur), a wielkimi kroplami, lub nawet i bryłkami lodu, w które szybko zamienia się wilgoć idąca do góry. By powstało zjawisko mamma potrzebne jest też turbulentne powietrze. Takie szybkie ruchy powietrza powodują iż zimne i ciepłe powietrze miesza się i zasysa część wody i lodu w szybkim tempie do góry - w ten sposób tworzą się też róznice ciśnień i powstają w chmurach właśnie takie wymiona, czy też bąble. Zjawisko mamma jest bardzo rzadkie, występuje zazwyczaj zaraz po przejściu burzy.